Der Crocodile Trophy-Gewinner der beiden Vorjahre hatte sich im Bundesstaat Queensland auf brütende Hitze, Staub und einen harten Zweikampf mit dem früheren Cross-Country-Olympiasieger Bart Bretjens eingestellt. Doch nichts hat sich bisher erfüllt. Bretjens, in den letzten beiden Jahren jeweils Zweiter hinter dem Stöckli-Fahrer, erklärte wegen anhaltender Grippe kurz vor dem Start Forfait. Als der Startschuss zur ersten Etappe endlich fiel, setzte abermals tropischer Regen ein. «Zwar waren die Temperaturen zu Beginn noch angenehm warm. Doch mit zunehmender Distanz kühlte der Körper rasch aus», musste Huber feststellen. Aus der Wiederholung seines Vorjahressieges wurde nichts. Der monsunartige Regen führte dazu, dass die Etappe bereits nach zehn Kilometern abgebrochen werden musste. Die bis zu 30-prozentigen Steigungen wurden derart rutschig, dass sie für das Führungsauto unpassierbar waren. «In den letzten beiden Jahren habe ich mit dem Vorsprung aus der Startetappe jeweils den Grundstein für den Gesamtsieg gelegt. Heuer werde ich mir wohl eine andere Taktik zurechtlegen müssen», sagte Huber im Hinblick auf das gegenüber den Vorjahren stärker dotierte Fahrerfeld.