Im Downhill, das am Samstag ausgetragen wird und zugleich als Auftakt der nationalen Rennserie iXS Swiss Downhill Cup zählt, ist Schweizer- und Europameister Nick Beer der überragende Favorit. Die weiteren Titelaspiranten Sam Zbinden, Dominik Gspan, Marcel Beer und Lars Peyer müssen auf einen Ausfall oder Materialdefekt beim Berner hoffen. Bei den Frauen ist Titelhalterin Emilie Siegenthaler die Hauptfavoritin. Erst letztes Jahr ist die Romande von der Crosscountry- zur Downhill-Fahrerin konvertiert. Der brandneue Parcours am Churer Hausberg Brambrüesch verläuft in einigen Abschnitten in der Falllinie der Seilbahn Chur-Dreibündenstein und hat es fahrtechnisch in sich. Mit 3,5 Kilometern und 775 Höhenmetern ist er ausserordentlich lang und steil, was dem Material und der Kondition der Abfahrer zusetzt. Zum Crosscountry-Rennen am Sonntag tritt erstmals in diesem Jahr die komplette Schweizer Elite an. Seit der für Swiss Cycling erfolgreichsten Weltmeisterschaft im Vorjahr, als Schweizer gleich sämtliche Podestplätze belegten, kämpft das Olympia-Quartett wieder Ellenbogen an Ellenbogen vor heimischem Publikum: Weltmeister Christoph Sauser, Vizeweltmeister, Europa- und Schweizermeister Florian Vogel, der WM-Dritte Ralph Näf und Olympia-Bronzemedaillengewinner Nino Schurter, der 2008 noch bei den U23 Weltmeister geworden war. In Form sind sie alle, wie die jüngsten Resultate gezeigt haben. Einen eindeutigen Favoriten gibt es deshalb nicht. Bei den Frauen werden sich Titelhalterin Katrin Leumann und die beiden Olympiateilnehmerinnen Petra Henzi und Nathalie Schneitter, sowie das frühere Downhill-Ass Marielle Saner-Guichard einen harten Vierkampf um die Goldmedaille liefern. Auch die Crosscountry-Wettkämpfe finden am Brambrüesch statt. Als Attraktion fährt der körperlich wie fahrtechnisch anforderungsreiche, 4,2 km lange Rundkurs durch die Churer Stadthalle. OK-Präsident und Streckendesigner ist Bikeprofi Silvio Bundi, der beide Titelkämpfe selber bestreiten wird. Der Churer rechnet mit einer Topten-Platzierung im Crosscountry und will im Downhill zu den 20 schnellsten gehören.