Den Tagessieg holte sich das Team Stöckli-BiXS mit Lukas Buchli und Mathias Flückiger.

Bei den Frauen setzten sich Annika Langvad und Ariane Kleinhans vom Team Specialized durch.

Die erste Etappe des sechstägigen Mountainbike-Rennens PERSKINDOL SWISS EPIC hatte es bereits in sich: Ganze 95 Kilometer mussten die Fah-rer und Fahrerinnen von Verbier in der französisch-sprachigen Schweiz nach Leukerbad im deutsch-sprachigen Teil des Wallis zurücklegen - die längste Etappe des Rennens. Die Route führte über den Pass Croix de Coeur runter ins warme Rhonetal, dann stromaufwärts durch die berühmten Walliser Rebberge.

Weiter ging es auf einem Höhenweg ent-lang einer Suone, für das Wallis typische, in den Boden gegrabene und teilweise in die Felswand gehauene Bewässerungskanäle. Zum Schluss mussten die Athleten und Athletinnen den langen Aufstieg vom Haupt-tal ins auf 1411 Metern gelegene Leukerbad überwinden. Der Thermal-bade- und Wellnessferienort liegt vor einer imposanten Kulisse, in einem Talkessel aus spektakulären, senkrechten Felswänden unterhalb des Daubenhorns.
Kategorie SWISS EPIC: 4h 16min für 95 Kilometer

Auf dieser langen, ersten Etappe hatten Lukas Buchli und Mathias Flü-ckiger vom Team Stöckli-BiXS die besten Beine: Sie trafen nach 4h 16min im Ziel ein und holten sich den Tagessieg in der Kategorie SWISS EPIC Men. Rang 2 holten sich mit 4h 17min Christoph Sauser und Jaroslav Kulhavy, Team Specialized, gefolgt vom CENTURION VAUDE-Team mit Daniel Geismayr und Jochen Käss mit 4h 18min.

In der Kategorie SWISS EPIC Women setzten sich heute Annika Langvad und Ariane Kleinhans vom Team Specialized durch, mit 5h 26min, ge-folgt von Esther Süss und Elferink Hielke, Team Wheeler iXS, und dem Team Mountain Heroes mit Andrea Kuster und Kristin Aamodt.

In der Kategorie Mixed holten sich Bärti Bucher und Milena Landtwing mit 5h 20min den Tagessieg, bei den Masters Serge Robadey und Pierre Bourquenoud mit 5h 25min.

SWISS EPIC FLOW: 3050 Meter flowige Abfahrten
Die Teams des Rennformats SWISS EPIC FLOW durften heute drei länge-re Aufstiege mit dem Shuttlebus zurücklegen und hatten somit noch eine Strecke von 81 Kilometern mit 1600 Höhenmetern aufwärts und 3050 Metern abwärts zu bewältigen. Bei den Männern holten sich Phil Meier und Florian Golay mit 3h 19min den Tagessieg, gefolgt von Mi-chael Gerber und Lukas Keller auf dem zweiten und Andreas Rutz und Michael Hanimann auf dem dritten Rang.
In der Kategorie Mixed setzten sich heute mit 3h 38min Monika Büchi und Simon Ruchti durch. Den zweiten Tagesrang holten sich Eva Carrer und Marco Carrer, vor René Wildhaber und Katja Rupf. Das einzige Frauenteam in SWISS EPIC FLOW, Nathalie Schneitter und Alexa Hüni, benötigte 4h 22min Minuten.

Kulisse wie aus einem Bildband
Die erste Etappe forderte den 600 Athleten und Athletinnen zwar so einiges ab, sie gefiel ihnen aber auch sehr gut. Die Landschaft war vor allem für die Fahrer und Fahrerinnen aus dem Ausland etwas Besonde-res: "Das Panorama hier mit all den Schneebergen ist einmalig. Die Landschaft kommt mir wie aus einem Bildband vor", meint Christian Heger aus Deutschland.

Die morgige 2. Etappe von PERSKINDOL SWISS EPIC ist ein Rundkurs von Leukerbad nach Leukerbad, über 69 Kilometer und 2750 Höhenmeter.